「光復香港，時代革命」是在抗議現場經常聽見的口號。這句話出自2016年參與騷亂，因暴動罪成現正坐牢的「港獨」派社運領袖梁天琦。 香港抗議：港人心中的「光復香港，時代革命」
示威者及觀察人士認為，這句口號是希望香港回復到真正有「高度自治」和本土意識受到重視的狀態，並不是要推翻政權或是爭取「港獨」。
但抗議者一些行為明顯是對中國表達不滿。他們曾經攻擊位於西環的中聯辦大樓，破壞國旗和國徽，抗議現場零星出現「港獨」旗幟。
中港政府譴責稱，這些示威帶有「港獨」傾向。
林鄭月娥說，「光復香港，時代革命」這句說話等同「搞革命」和「挑戰國家主權」，形容示威者「玉石俱焚的做法會把香港推上一條不歸路」。
中國國務院港澳事務辦公室主任張曉明稱，修例引發的示威有「顏色革命的特徵」，港澳辦發言人楊光形容，香港示威「出現恐怖主義苗頭」，批評「暴力衝擊活動」嚴重影響香港的法治、社會秩序、經濟民生和國際形象。
楊光說，示威已經變質，有人想把香港變成「獨立或半獨立的實體」，最終使「一國兩制」名存實亡。
中國總理李克強表示，支持香港特區政府「依法止暴制亂，恢復秩序」，堅定不移維護「一國兩制、港人治港、高度自治」。
8月中，中國在深圳集結大批武警演練。 中國媒體及微博轉載的片段中，武警和裝甲車演練似是針對示威，並以粵語警告「停止暴力，回頭是岸」，被解讀成震懾香港示威者。
8月13日機場「付國豪事件」後，中國官方媒體及社交媒體，把付國豪視為「英雄」，被視為中國展開大規模的輿論攻勢。
示威者常用的社交平台連登討論區和Telegram懷疑受到網絡攻擊，Facebook、Twitter和YouTube等社交媒體，刪除了一些可疑帳號，懷疑背後是中國動用國家力量支持，刻意散播訊息，製造矛盾。
中國民航局針對很多員工參與罷工的香港國泰航空公司，發出「重大航空安全風險警示」，國泰疑受到大陸壓力更換領導層，多名員工因為曾發表支持「反送中」的言論而被撤職。
香港成為大陸的敏感詞，多名過境大陸的香港市民報稱遭關員檢查手機，英國領事館香港籍職員，則在大陸涉嫌嫖妓被扣留。
示威者及民主派人士形容，香港進入「白色恐怖的時代」，言論自由遭受最嚴重的打壓。
路透社引述消息人士稱，香港政府曾向北京建議回應示威者部分訴求，但遭到拒絕，而9月初曝光的閉門錄音中，林鄭月娥說，如果她有選擇的話，會選擇深切道歉和辭職，行政長官需要同時向香港市民和中國中央政府負責，政治上的可操性「十分小」，修例事件已演變成中國國家安全和主權問題。
林鄭月娥接受媒體訪問時批評閉門會面內容不應該被公開，並澄清沒有向中央呈辭，但外界質疑，特首林鄭月娥無法在香港這場風波中作出重要決定，而是要跟從北京的旨意。